在苏联解体后，芬兰于1990年和1991年几乎损失了出口的1/5。国民生产总值在1990年至1993年间下降了2%，失业人数增加5倍，达到50万。自1994年以来经济形势虽有所好转，但仍有35万人失业，失业率为14%。为恢复到1990年的经济水平，1997年芬兰人比以往少需要34万名雇员和6亿个工时。
芬兰政府决心将失业人数减少一半。赫尔辛基劳工部的佩卡·佩尔托拉说：“这是一个好目标，但是我们达不到。”应德国一家基金会和莱茵兰—普法尔茨州的邀请，芬兰这位负责缩短工时样板项目的协调员13日晚上来波恩报告了芬兰人采用新的不同的工时制度的经验。芬兰人认识到现在的工时不像80年代那样多，芬兰政府在寻救解决方案，并试验一种部分工时津贴制度。它鼓励职工他们的工时缩短40%到60%，为此他们将得到补偿，其中一半来自劳动管理部门。另一种方式是所谓的公休制，去年有5000名芬兰人利用了它。有10300芬兰人得到了部分工时津贴。
从1995年起，芬兰开始在12家工业企业、3个社区和5个劳工部门试验社会学家帕沃·塞佩宁1967年发明的一种模式“6+6"。总共有2200名职工参加了这一试验。他们每天的工作时间从传统的8小时变成一班6小时。企业的运营时间延长了，产品的单件成本却下降了。
对佩卡·佩尔托拉来说，缩短工时的益处是明摆着的：上班时间缩短，职工不怎么累，因而休息的时间也会缩短。另外也用不着开高昂的加班费。
佩尔托拉解释说：“6+6的工时模式首先不是用来分配工作，更多的是重新组织工作的途径之一。它缩短了每天的工作时间，目的是增强灵活性、提高劳动生产率和竞争能力。”根据佩尔托拉的经验，“劳动生产率的提高主要取决于上级领导的创造性。”由于劳动生产率取得如此大的增长（17-52%），上6个小时班就能挣到跟上8小时班同样的工资。
工业领域还比较好办，但在公共服务业劳动生产率的测算就成问题了。仅在两种情况下工资持平。工时缩短17%，工资也将减少将近13%。在公共服务业部门，新就业职工工资的50%得到补贴，而私人雇主什么也没得到。不过只有几家公司继续实施新的“6+6模式”。
新工时制度带来的就业效果：在各社区，1323名职工缩短了工时，577名失业者得到6至24个月的就业安排。在各劳工局，有36名失业者被安排就业一到两年，这是他们的65名同事少干几个小时腾出来的。
佩卡·佩尔托拉提醒说：“不能总靠缩短工时来创造就业岗位。”在芬兰，新的岗位主要是给具有专门技能的熟练失业者准备的。去年新签的3.6万份就业合同中有一半是同工程师和技工签定的。佩尔托拉对职工培训的状况表示失望：尽管工作时间被缩短，芬兰人对进修的兴趣并没有增加。追求第二职业的趋势还不明显。芬兰人将继续尝试让更多失业的同胞重新就业。