真正意义的劳动标准是在机器大工业的基础生产生的。机器大工业出现在西方资本主义国家之中，以机器大工业为基础的劳动标准也是在西方资本主义国家产生的，并随着劳动分工的日趋复杂，劳动管理的改进完善，劳资关系的矛盾、斗争及其磨合、协调等而逐渐发展起来。主要表现在以下两个方面：
一方面，开始就劳动过程的某些环节制定劳动标准。自18世纪30年代产业革命在英国开始以来，资本主义出现了工厂制度，大机器生产代替了传统的手工业作坊生产，发展了专业化协作，生产劳动组织发生了很大的变化，因而，企业管理包括相应的新的劳动管理应运而生。一些企业的管理者和工人，凭经验开始对下作时间、上作班次、劳动任务、人员配备、操作规程、劳动报酬等作出有关规定。如1760年法国的玻拉勒特(M．Perronet)制定的每分钟制作大头针494个的产量定额(即经验估工定额)。即标志着以机器人工业为基础的与劳动过程相关的劳动标准的产生。其后，经过100多年的发展，资本主义由自由竞争逐步过渡到垄断，科学技术水平及牛产社会化程度不断提高，资本主义市场范围和企业规模日渐扩大，特别是企业制度由业主制、合伙制向公司制演变，使企业管理包括劳动管理工作日益复杂，对管理的要求也越来越高。在这一过程中，许多专家和企业管理人员加强了对劳动管理以及劳动标准问题的研究中影响最大的是美国的泰勒(F.W．Tayloa)。泰勒于19世纪80年代通过研究制定了每个工人每天应完成的产量定额，并于1885年发表了《计件工资制》，还进行了多项包括劳动管理在内的重要实验。在此基础上，结合的人研究成果，泰勒创立丁“科学管理”理论。根据这一理论形成的管理制度和方法，其中许多都是用于制定劳动标准的，比如为工人确定标准的操作方法和劳动定额；通过选择和培训，使工人的能力同上作相配合；实行差别计件工资制，按劳动定额高低确定不同的工资率，等等。而且，随着国际标准化的诞生和发展，劳动定额、工时定额、操作标准、工资标准、人员配备和工作班次安排标准等劳动标准逐步推广开来。
另一方面，开始围绕工作条件等关系工人权益的事项以立法形式
制定劳动标准。产业革命虽然对资本主义经济的发展起了巨大的推动作用，但随着机器的广泛采用，千百万手工业劳动者被排挤出生产过程，成为失业者，形成庞大的产业后备军。这使得工人在劳动力市场处于劣势地位，其工资被大幅度降低，其上作时间被尽可能地延长，
劳动强度大大增加，廉价的女工和童工被大量雇佣来代替成年男工。
英国当时女工约占全部工人的33％，童工约占49％，其工作时间之长、劳动条件之恶劣是难以想象的。针对这种情况，工人阶级自发地起来和资产阶级进行斗争。在工人阶级斗争及各方面压力和影响下，英国议会于1802年被迫通过厂《学徒健康与道德法》，制定厂纺织工厂18岁以下学徒每日工作时间小得超过12小时，并禁止学徒在晚9时至翌晨5时从事夜工等工时标准。其后，英国议会又直接用《工厂法》的名称通过厂几个法律，扩大了适用范围和对象，增加了禁止雇用9岁以下儿童以及每日最高工时、禁做夜工等劳动标准。继英国之后，欧洲其他几个工业发达较早的国家也先后颁布了有关法律，制定了限制童工工作时间和夜工的劳动标准。其中德国还在工人运动的压力下，于1883年率先颁布丁《疾病保险法》，之后又陆续颁布了《工伤保险法》和《老年和伤残保险法》，规定工人事受相关社会保险项目待遇，并明确了有关标准。19世纪末，其他资本主义国家也陆续建立工伤、养老、疾病等项社会保险，并以立法形式制定了有关社会保险标准。