1980年8月7日，全国劳动就业工作会议召开。中共中央转发了全国劳动会议文件。会议指出了教育制度与劳动制度脱节的弊端，要求对我国经济体制包括劳动体制进行全面改革，同时有步骤地改革现行的教育制度，改变中等教育单一化，与经济建设脱节的情况。会议确立了三结合（劳动部门介绍就业、自愿组织起来就业和自谋职业相结合）的就业方针。为配合“三结合”就业方针的落实，要求建立劳动服务公司训练中心，承担职业培训任务。
1981年10月17日，中共中央国务院发出了《关于广开门路搞活经济解决城镇就业问题的若干决定》，将职业培训作为搞好就业、振兴经济的重要措施提出来。指出：大力加强职业技术培训工作，对于关键性技术岗位，未经考核合格不准上岗位的制度。要普遍开展对城镇待业青年就业前的培训，逐步使一切需要进行培训的人员，先经过培训以后再就业，从而确立了先培训后就业的原则。在劳动、工资、人事三项制度改革的推动下，职业培训制度改革也不断向前推进。