“中国制造”的这种尴尬地位和国际形象认知，与中国的发展阶段和制造传统有关。我们曾提出，中国目前是“世界工厂1.0”，今后的发展方向则是不断提升制造品质，逐步发展为“世界工厂2.0”、“3.0”或“4.0”，在提升制造品质的同时，也不断提升中国制造业的价值链。问题是，中国如何实现这种提升呢？李总理提到的培育工匠精神，应该是政府希望起作用的思路之一。
在工匠精神方面，中国有两个现成的标杆——德国与日本。“工匠精神”是德国制造业过去一百年成功的钥匙。
在德国，有很多百年工业家族，西门子、奔驰、博世、宝马……这些“百年老店”的成功有着共同特质，对每件产品、每道工序都凝神聚力、精益求精，其折射的是现代化大生产时代的“工匠精神”。这种精神让“德国制造”声名显赫，让德国百年工业品牌扎堆出现，也让德国在欧洲经济一片困顿时保持一枝独秀。据科隆大学学者罗多夫的总结，德式工匠精神的一个特点是“慢”，也就是慢工出细活，对德国人来说，“欲速则不达”——稳健第一、速度第二。第二个特点是“专”。德国约有370万家企业，其中95%都是家族企业，其中不少是世界某一工业领域的“隐形冠军”，共同特点是都爱“专”，专注坚持于某些单一产品，并做到极致。第三个特点是“创新”。在德国，即使一些小企业也有自己的研发部门。长期以来，工匠精神已经成为德国文化的一部分。德国的“双元制”职业培训体系，也成德国工匠培育体系的重要支撑。
“工匠精神”并非德国专利，日本也是世界上颇具“匠心”的民族。“工匠精神”在日本也被称作“职人气质”。职人，就是匠人、工匠。日本在江户时代将民众分为“士农工商”，职人属于“工”。近代，明治维新后日本大量引进欧洲的工业技术，出现很多“街道工厂”式的私人工厂，日本政府将其划归为中小型企业。这些中小型企业的老板往往也被叫做“职人”，企业往往会子承父业将技术传下去。到了现代，职人多指拥有卓越金属加工技术的人。“匠人”文化加上子承父业的传统，使得日本很多企业不论大小，都能够长期存续发展。有统计称，寿命超过200年的企业，日本有3100多家，居全球之首。这些“百年老店”的经营模式都不是急着“做大做全”，而是专注一种商品或者一种技术。
由此可以看到，工匠精神并不是短期内可以移植的，而是长期积累传承形成的工业文化传统和民族精神，它包含了非常丰富的内涵。工匠精神的结果是“精细制造”。
精细制造包括了七个方面的内涵：1、文化。好的工业品总是具有美学特点，有文化内涵。2、艺术。好的工业品需要有艺术品位的设计和制造。3、品牌。高端品牌形象的建立与精细制造是一体的。4、质量。好的产品，一定要有好的品质，精细制造更为强调品质的持久性。5、圈层。精细制造产品的价格往往10倍与普通产品，产品对应的市场圈层也不同。6、技术。技术特点和技术研发是维持精细制造的基础因素。7、教育。精细制造必须仰赖教育环境的支持，只有那些拥有优良教育环境的国家和地区，才能拥有精细制造工业。
“精细制造”的多种内涵，实际上揭示了中国要真正培育出扎根本土的工匠精神，还需要在很多方面长期下功夫。中国要发展出自己的精细制造，并不只是提个概念、喊个口号就行，需要一大批企业、企业主和技术工人长期坚持踏踏实实地发展，才有可能取得成效。在中国还需要特别注意的是，国内还要完善培育工匠精神所需的配套环境和机制。比如“中国制造”大量引进外资发展规模制造的生产线，而员工大多来自农民工。中国现有的城市化特点、分裂城乡的不合理的户籍制度，使得绝大多数农民工不可能长期驻留，企业也不会采取终生雇佣制。如果各方都做的是短期打算，怎么能培育出“工匠精神”？如何搞出“精细制造”？匆忙流动的产业工人、户籍壁垒下的城市化以及短期雇佣制度，只能制造出质量不佳的大路货！
“工匠精神”和“精细制造”代表了中国制造业未来发展的正确方向，但要实现这样的目标，中国还需要在很多方面做出长期的改变。