日本已经推出一项培育和造就一大批开拓型科研人才的计划，并视之为振兴经济以及缩短同美国在科研方面（尤其是基础研究）的差距的一项重大战略举措。据日本科技厅的调查，近10年来，受老龄化与经商热的影响，日本的科技人员队伍已出现严重短缺。到2005年，日本实际需要98.3万名科研人员，由于种种原因，届时科技人员的缺口将高达48.1万人。而且，这还仅仅是问题的一方面。另一方面，由于人才培养和使用机制上的问题，日本迫切需要的开拓型科研人才尤为短缺。
所谓开拓型科研人才，据日本科技厅的解释，他们不仅善于洞察世界科技发展潮流，能够及时提出带战略性的新课题，而且能够指出实现既定目标的有效途径。为此政府方面拟定了特别研究员制度，以平等条件公开进行招聘，并特别注重招收年龄在25-32岁之间的拔尖人才。政府将在物质上给予支持，为特别研究员提供优良的科研环境和先进的实验室设备，向他们提供优厚的待遇。日本政府认为，在这方面，美国和欧洲一些国家做得比日本好，因此日本很多极有发展前途的青年科学家已流入美国公司和实验室。
总结以前的人才管理工作发现，过去日本在培育尖端科技人才方面缺乏竞争机制，尤其是缺少必要的人才任期制和流动制，在人才使用上偏于保守和讲究资历，忽略了经常性的考察和评比。日本科技厅下属的97所研究机构，拥有超过1万人的科研人员队伍，但这些人被录用后可以一直在一个单位工作到60岁，而且资历超长、工资待遇较高，这就严重阻碍了年轻人的上进心和挫伤了年轻人的独创性，而科技事业最需要的就是独创和开拓精神。过去，日本大多数研究机构在人才使用上采用“固定制度”，一名科技人员可在一个部门工作一辈子，这种制度本身就抑制了科研人员的竞争意识。而在欧美，大多数科研机构采用的是定期考察和任期制，成绩不佳的科研人员任期结束后将被解雇，而科研人员如对工作环境不满意或对待遇不满意，可以跳槽，直到找到自己满意的地方。
日本政府将参考西方对科研人才管理和使用的办法，改革现行的科研人员的五级工资制，增加工资档次，提高录用后第一年的起点工资。更为重要的是，日本政府将实施经过修订和完善的科研保障体系，包括保证向有成就的研究人员提供必要的信息和科研条件。