一、德国制造蕴含着德国人的实干精神
德国制造最能明显体现出德国人的实干精神。德国处于欧洲腹地，长期以来一直是欧洲国家之间的兵家必争之地，从而使德国人有比较强的忧患意识。在此情境下，德国人形成了善于思考、踏实稳重的实干精神，德国人的一个鲜明特点就是严谨务实。这种实干精神成为德国制造的内在思想基石，德国制造体现出德国人精益求精、追求完美的品质。
中国以瓷器名闻世界，中国的国名“China”就是瓷器的意思。要说历史，中国瓷器的历史无疑十分悠久。但是，德国人后来也研制出了瓷器，其中的梅森瓷器是世界瓷器中的精品，不比中国瓷器逊色。18世纪初，萨克森公国选帝侯奥古斯特大帝找来一名叫贝特格的化学家，让其仿制中国瓷器。经过无数次试验，1708年，贝特格终于试制瓷器成功。1710年，梅森瓷器制造厂建立。这是全欧洲最早成立的瓷器厂，后来发展成全世界最好的瓷器制造商，被称作瓷器界的劳斯莱斯。梅森瓷器非常精致，深受欧洲人喜爱。直到今天，每件梅森瓷器都是精品，是瓷器中的上乘之作，拥有收藏价值。更为值得称道的是，每一种梅森瓷器的模具都保存至今，厂家随时可以再生产出同二三百年前一模一样的产品。梅森瓷器体现出的精益求精、追求完美的精神为现代德国制造所继承。
德国是一个后起的资本主义国家，“德国制造”的声誉并非与生俱来，而是经过长期积累逐步形成的。从历史上看，“德国制造”经历了由弱到强、由辱到荣的“灰姑娘”式的蜕变进程。德国制造从最初的技术模仿到自主创新，从追赶英美到跨越式发展，最后自成体系；从追求规模数量到关注质量和品质，最后集中于工艺技术和研究密集型产品的生产，塑造了一个不同于英国制造、美国制造和日本制造的“德国制造”模式。第二次世界大战以来，正是德国制造支撑了德国的繁荣，使德国产品能够出口到了世界各地。
在消费者眼中，德国产品一般都具备耐用、可靠、安全、精密等特征。在高技术设备方面，以德玛吉、通快为首的机床，以莱茵、蒂森克虏伯为首的钢铁，以巴斯夫、拜耳、汉高为首的化工医药，以西门子、英飞凌为首的电气电子，以利勃海尔、海瑞克为首的工程机械，以蔡司、徕卡为首的光学，德国企业的大名，可谓兴誉满全球。德国的汽车品牌（例如：奥迪、宝马和奔驰）更是深受全球消费者的厚爱。
德国制造业的绝大部分分支领域，处于世界领先地位。在全球机械设备制造业的32个子行业中，德国有25个子行业是前3名的出口供应商，有16个子行业是全球市场的领导者。德国制造业在经历了2004～2008年的高速增长之后，受国际金融危机影响，订单量和生产量急剧下滑。但很快在2009年开始回升，成功走出阴影。当前，德国机械设备出口额已经稳居全球冠军，2014
二、实干精神成就了全球领先的德国制造
德国不仅在高端制造业方面处于全球领先水平，而且德国人坚信，即便是非常普通的日用消费品，只要质地优良，也能创造出良好的声誉和利润。例如：德国的双立人厨具刀具、博朗剃须刀和牙刷、海德堡印刷机、高仪水龙头、斯坦威钢琴、百福和杜克普爱华的缝纫机、伍尔特的螺丝螺栓、多尔曼的门锁和铰链、威汉的螺丝刀、阿迪达斯和彪马运动服，都是享誉世界的精品。在很多人看来，这些产品易于复制，难以确立起产品的声誉和品牌价值，但是，德国人不断进行产品创新、流程改进，把这些产品打造的极度完美，从而赢得了广大用户的喜爱。
严谨理性的民族性格构成了“德国制造”的核心文化，那就是：标准主义、完美主义、精准主义、守序主义、专注主义、实用主义和信用主义。德国有一句名言：“犯错误，都要犯得十全十美。”无论做什么事情，在什么情况下，德国人都希望把事情做得非常完善，一件事如果做得不完美、有瑕疵，他们就会深感不安。在制造业方面，德国人提高品质的思路非常清晰，那就是，在生产环节要尽一切可能把人的不确定性影响降低到最小限度，把每件产品的制造都分解成能简单易行、可以控制的一个个步骤，从而可以确保产品质量的可控性。
德国人讲究纪律、追求完美的品格在职业教育中得到发扬，成为德国制造得以成功的重要基础。德国从1825年起就实行“强制教育”制度，受教育与服兵役一样被视为公民义务。适龄儿童如不上学，家长会受到法律处罚。德国人特别强调对孩子进行劳动技能的锻炼，这种传统使德国很多孩子从小就操作机械工具、修理家用电器、开展科技活动、设计制作各种机械模型，从而锻炼了他们的操作能力和动手能力。同时，他们也接受了严肃认真、一丝不苟、精益求精、追求完美的精神熏陶。双轨制职业教育是德国教育体系中的特点，它造就了大批拥有理论知识与实践技能的高级技工，成为优秀“德国制造”产生的重要保证。
德国人特别重视打造产品的核心竞争力。德国是第二次世界大战的战败国，战争使德国经济遭受重创。德国人在战争结束之初起，就非常重视打造产品的核心竞争力。西德仅仅只用了15
三、工业4．0，德国制造再起步
自18世纪以来，全球制造业的发展经历了四个阶段。工业1.0从蒸汽机的发明开始，工业生产领域大规模使用机械设备，这一阶段可以视为“工业1.0”。20世纪初，工业领域发生第二次大变革，通过零部件生产与产品装配的成功分离，开创了产品批量生产的新模式，这一阶段可以视为“工业2.0”。20世纪70年代，工业领域开始利用电力和IT系统进行自动化改造，形成了大规模、大批量的简单化生产模式，这一阶段可以视为“工业2.0”。随着信息技术与工业技术的高度融合，德国政府在2013年率先提出要实施“工业4.0战略”。
德国政府提出“工业4.0战略”，并在2013年4月的汉诺威工业博览会上正式推出，其目的在于提高德国工业的竞争力，在新一轮工业革命中抢占先机。2006年和2010年德国政府分别提出过《高科技战略2006-2009》和《高科技战略2020》两个全国性的高科技战略文件。“工业4.0战略”正是《高科技战略2020》的重要组成部分，旨在提升制造业的智能化水平，建立具有广泛适应性的智慧工厂，在商业流程及价值流程中整合客户和商业伙伴，从而通过网络信息和自动化手段掌控生产与服务过程，实现制造业向智能制造转型。
工业4.0的重点在于把信息互联技术与传统工业制造相结合。在未来的生产过程中，将不仅是人与人之间的交流，机械之间也会形成数字互联，进行信息交流。德国的“工业4.0战略”强调“智能工厂”和“智能生产”，其实质是实现信息化与自动化技术的高度集成，从而使德国能够保持在制造业中的竞争优势。当前，工业4.0已经成为德国工业的强劲发展趋势，其中许多项目获得了政府的大力支持。
无论从历史经验还是现实条件上看，德国确实具有一系列支持“工业4. 0战略”取得理想效果的有利因素。西方发达国家进入以服务业主导的所谓后工业社会以后，德国的制造业依然占有重要地位，这与德国的民族秉性、历史传统和知识结构等密切相关。有资料显示，以汽车、机械、化工和电气为代表的四大产业占德国全部制造业产值的40%以上，占全德出口的比重达到48.2%(2013年)。
德国“工业4.0”尚需多年的开发、实施才能完全转变为现实。不过，这一理念在德国己经得到广泛传播，形成了一定的共识。德国“工业4. 0战略”是加速新一代互联网技术和先进制造技术的应用，确保德国 “高工资战略”下产业竞争力的提升，并以制造业的智能化带动国民经济体系的全面智能化。当然，不同的企业对这一战略的接受和认同程度不一样，规模越大或技术含量越高的企业越容易接受“工业4. 0”的理念。在德国打造工业4.0的进程中，西门子、博世等知名公司已经迈出了尝试的脚步。德国政府对中小企业实施“工业4. 0战略”非常关注。德国政府强调，“工业4.0”要在组织和技术上为中小企业提供解决方案。政府不仅提供资金支持，还通过设立创新中心鼓励技术研究。
(本文发表于《人民论坛》2016年6月下)