标准时间的概念来源于泰勒的“公平的一天工作量”（a fair day’s work）的理论。
标准时间的定义是：“在适宜的操作条件下，用最合适的方法，以普通熟练工人的正常速度完成标准作业所需的劳动时间”。
对概念的理解： "“适宜的操作条件”、“最合适的操作方法”：是指通过方法研究后，所确定的操作条件与操作方法 "“普通熟练工人”、“正常速度”：意味着标准时间是适合大多数作业者的时间 "“标准作业”：是标准时间的依据，是时间研究的结果。
标准时间的特性可理解为： "客观性 对应于某一标准化了的作业操作（通过方法研究），标准时间是不以人们的意志而转移的客观存在的一个量值。
"可测性 只要将作业标准化了，就可以用科学的方法对操作进行测定（如秒表测时、工作抽样、PTS技术等），以确定标准时间的量值。
"适用性 因为标准时间是普通工人以正常速度能完成某项作业的劳动标准时间，不强调过分先进或十分敏捷的动作完成某项操作，所以它应该是易于被大多数人所接受的。
标准时间是时间研究的基准。凡欲对某一领域、某一过程的时间序列进行科学的分析研究，都不可避免地要确立相应的标准时间，非此则无法进行比较、分析、定量的考察。
标准时间就企业经营管理范围来说，它可应用于：
"计划工作 （编制生产作业计划、估算成本、确定销售价格、工序平衡计算设备需要量、和职工定员、确定工作者一天的工作量）
"日常管理 （对生产和工作状况的监督指导、预算控制、成本管理、研究和改进工作方法、提高设备利用率以及对工人进行操作训练）
"进行评价 （对职业方法进行研究比较、改进或选择；生产设备和工艺准备的设计与选择；对工作者进行评比）
"测定劳动生产率，研究和指定工作标准及其他标准
（1）经验判断法（估工）
由定额员（或估工小组）根据产品的设计图纸、工艺规程或产品实物，考虑到使用的设备、工装、原材料以及其它生产技术、组织条件，凭生产实践经验估算出工时消耗而制定定额的方法。此法简便易行，但误差较大。
（2）历史记录法（统计分析法）
历史记录法以记工单、打工卡记录为凭证，根据过去生产的同类型产品或零件、工序的实耗工时或产品的原始记录和统计资料，来推断同等内容的时间标准。其不足之处在于标准时间中包括其他工作时间、私事延迟等。因此，统计资料数据往往比实际操作时间多，且变化很大，虽然此法比经验判断法更具科学性，但仍不能作为计算成本等的可靠依据。
（3）时间研究
它是在方法研究基础上，对生产时间、辅助时间等加以分析研究，以求减少和避免出现在制造业中的无效时间及制定标准时间而进行的测定工作。即直接或间接观测工作者的操作，记录工时，并加上评比和宽放，或利用实现分析好的时间标准加以合成，而得标准时间。