工业企业为制造产品而消耗材料数量的多少，是反映生产技术和经营管理水平的重要标志。为了促使企业更好地使用和节约材料物资，每一个工业企业都要制定先进合理的材料消耗定额，这对于企业从生产准备，投料制造，一直到完成产品生产的整个生产过程，都有重要作用。
1、材料消耗定额是正确地核算各类材料需要量，编制材料物资供应计划的重要依据。
工业企业的材料物资供成计划，主要是根据计划期的生产任务和单位产品的消耗定额，先算出各类材料的需要量，再考虑到材料的内部资源而确定的。因此，消耗定额是确定材料需要量的依据，如果没有定额，计划指标就失去依据，也就不可能编制正确的材料物资供应计划。
2、材料消耗定额是有效地组织限额发料，监督材料物资有效使用的工作标准。
有了先进合理的消耗定额，才能使企业供应部门按照生产进度、定时、定量地组织材料供应，实行严格的限额发料制度。并在生产过程中，对消耗情况进行有效地控制，监督材料消耗定额的贯彻执行，千方百计地节约使用材料，同一切浪费材料的现象作斗争。
3、材料消耗定额是制订储备定额和核定流动资金定额的计算尺度。
工业企业在计算材料储备定额和流动资金的储备资金定额中，都有一个“每日平均需要量”的因素，而“每日平均需要量”又取决于每日平均生产量和单位产品的材料消耗定额两个因素。由此可见，单位产品材料消耗定额的高低，直接关系到材料储备定额和储备资金的数量。因此要制订切实可行的材料储备定额和储备资金定额，必须要行先进合理的材料消耗定额。